Bruno Fernandes, který v srpnu převzal cenu hráčů PFA pro nejlepšího hráče sezóny 2025/26, prochází výrazným propadem. Manchester United po šesti ligových zápasech sbírá body jen s obtížemi a jeho kapitán nastřelil pouze tři góly a připsal jednu asistenci. Jde o nejhorší start do ligy za posledních 40 let, kdy byl Ron Atkinson nakonec propuštěn a na jeho místo nastoupil sir Alex Ferguson.
Fernandes se v Manchesteru Opera House ještě nedávno, teprve před sedmi týdny, hrdě ohlížel za sezónou. Kapitán United už tehdy získal ocenění Premier League i ceny Football Writers. Ocenění byla odměnou za mimořádný přínos k nečekanému třetímu místu jeho týmu.
Fernandes v minulé sezóně nasbíral 9 gólů a 21 asistencí, čímž překonal rekord Premier League, který dosud sdílel s Thierrym Henrym a Kevinem De Bruynem.
Během posledních 11 zápasů minulé sezóny se podílel na 12 z 21 gólů, které United vstřelil. Ve svých 31 letech byl v sedmizápasové sérii, která vrátila United do evropské elity po dvouleté odmlce, ústřední postavou u devíti z 12 branek. Statisticky šlo o pozoruhodný výkon, který připomínal Erica Cantonu v titulní sezóně 1995/96, kdy skóroval v šesti po sobě jdoucích zápasech, z toho pětkrát tým vstřelil jen jeden gól.
„Byla to pro mě výjimečná sezóna,“ řekl Fernandes nadšenému publiku. „Jsem na to velmi hrdý.
Ale nehrajeme tenis. Nehrajeme jen pro sebe. Hrajeme za tým, za klub, za fanoušky. Nic není důležitější.“
Čísla, která zaostávají
Tato slova dnes nabývají na významu, protože ve srovnání s loňskými výjimečnými čísly vypadají letošní statistiky mnohem slaběji.
Fernandes odehrál každou minutu všech šesti ligových zápasů United. Jeho tři góly a jedna asistence přišly všechny v zápase proti Ipswichi, který byl druhým utkáním sezóny a dosud jediným vítězstvím jeho týmu.
Oproti loňsku jsou čísla přesto o něco lepší, protože tehdy v prvních šesti zápasech dal dva góly a nepřipsal žádnou asistenci. Tehdy ovšem Fernandes hrál v hlubším záložním postavení, které preferoval Ruben Amorim.
Letos dosahuje druhého nejvyššího počtu střeleckých pokusů v kariéře v Old Trafford, konkrétně 3,3 na zápas. Jeho rekord je 3,5 z období 2020/21. Počet střel na branku je však jeho druhý nejnižší, a to 0,8 na zápas. Tvorba šancí, 2,5 na zápas, je také druhá nejnižší v jeho působení na Old Trafford a výrazně pod loňskými 4,0.
Ještě překvapivěji vytvořil letos zatím pouze jednu „velkou šanci“. Byla to vysoká přihrávka, která 30. srpna poslala Bryana Mbeumo samostatně za obranu Ipswiche. Fernandes měl loni v průměru jednu velkou šanci na zápas.
Kombinace těchto čísel a jeho celkové zapojení možná částečně vysvětluje, proč United získal z prvních šesti zápasů jen šest bodů. Zůstává otázkou, zda je Fernandes příčinou problémů, nebo jejich projevem.
Zdravotní stav a taktika
Kolem zdraví portugalského plejmakra panuje nejistota. Fernandes sice téměř nevynechává zápasy, ale při nedávném utkání Ligy národů s Norskem chyběl. Trenér reprezentace Jorge Jesus uvedl, že bývalý hráč Sportingu „hraje s bolestí“.
Fernandes se však dokázal vrátit na poslední dva zápasy přestávky za reprezentaci. Předtím odehrál celých 90 minut při výhře 4:0 nad ázerbájdžánským mistrem Sabahem FK v Lize mistrů.
Trenér United Michael Carrick to nepovažuje za problém a jeho tým se připravuje na úterní duel s Atléticem Madrid.
„Něco ho trápilo, ale to se stává často,“ řekl Carrick. „Hráči hrají i s problémy.
Není to ideální, ale dá se to zvládnout. Bruno hrát může. Taková je jeho oddanost.
Je z toho skoro venku, dnes ráno byl na tréninku velmi bystrý a na zápas se těší.“
Chybějící partneři
Ke konci minulé sezóny, kdy byl Fernandes nejproduktivnější, hrál Benjamin Šeško pravidelně na postu devítky a veterán Casemiro kotvil střed zálohy. Z devíti ligových gólů, které Šeško letos vstřelil, Fernandes připravil čtyři. Fernandes navíc připravil čtyři z posledních pěti gólů, které Casemiro v dresu United vstřelil od 1. února.
Kromě gólů je zřejmé, že United chybí Šeško a Casemiro. Ani nejvěrnější obdivovatelé Casemira si nemohou myslet, že za nízké běžecké statistiky týmu může jeho odchod do Interu Miami v létě. Jeho postavení a hráčská inteligence zůstávají na vysoké úrovni. Díky němu si Fernandes mohl dovolit riskovat, protože věřil, že United nebude v přechodové fázi přehrán, když ztratí míč.
Pokud jde o Šeška, jeho nové zranění holení jen prodlužuje absenci, která je citelně pociťována a pro kterou zatím není znám konec.
Vedení klubu v létě ignorovalo výzvy k posílení útoku a místo toho zesílilo záložní řadu. Plán nahradit Slovince během jeho úvodní absence Mbeumem na postu devítky se ale musel opustit poté, co si Amad Diallo těsně před prvním zápasem v Hullu zranil kotník.
Místo něj dostal šanci Matheus Cunha, ten se však opakovaně stahoval hluboko do prostoru, který obsazoval Fernandes, a dvojice nikdy nenašla účinné řešení.
Pro Fernandese to působí svazujícím dojmem. Není hráč, kterému by chyběla sebedůvěra, ale zdá se, že se to projevuje na jeho rozhodování.
Proti Tottenhamu o víkendu potřeboval Fernandes neuvěřitelných 23 minut, aby dokončil jedinou přihrávku.
Carrick v pondělí, když se díval na zápas s Atléticem, řekl, že nikdo nemá „zaručené“ místo v základní sestavě. Zároveň ale přidal tolik výhrad, že je jasné, že vyřazení kapitána nemá v plánu.
United se však musí zlepšit a to znamená, že se musí zlepšit i Fernandes.
„Bruno je špičkový hráč,“ řekl Carrick.
„Někdy se vám věci prostě nedaří. Někdy máte takové období.
Ale pro tento klub dokázal neuvěřitelné věci a v budoucnu je zase dokáže, o tom není pochyb.“
