Premiér Andy Burnham oznámil, že zveřejní podrobnosti o svých schůzkách s předními představiteli Manchesteru City. Reaguje tak na kritiku svých výroků poté, co klub shledala nezávislá komise vinným ze všech obvinění týkajících se porušení finančních pravidel Premier League.
Nezávislá komise zjistila, že City porušovala pravidla v devítiletém období mezi lety 2009 a 2018. Vytvářela přitom „fiktivní“ smlouvy s obchodními partnery, aby tajně převedla více než 830 milionů liber do fotbalových aktivit klubu.
Burnhamova předchozí funkce starosty Greater Manchesteru vyvolala otázky ohledně jeho vztahů s majiteli City z Abú Zabí. Vůdkyně konzervativců Kemi Badenochová proto požaduje, aby Downing Street č. 10 zveřejnil veškeré podrobnosti o schůzkách premiéra seskupinou předních představitelů klubu.
„Byl jsem vedoucím opozice požádán, abych zveřejnil podrobnosti o mých schůzkách. Rád to udělám a učiním tak,“ řekl Burnham v podcastu The Rest is Politics.
„Jasně zveřejním vše, co jsem dělal s nimi ve své předchozí roli starosty Greater Manchesteru. Nic z toho není nedávné. Měl jsem jen jedno významné setkání, a to v roce 2021.“
Burnham obhajuje své výroky
Premiér se nejprve v rozhovoru pro médium vyjádřil, že by byl „opravdu znepokojen“, pokud by majitelé City po vynesení viny klub prodali. Později popřel, že by jeho reakce „zlehčovala závažnost zjištění“.
Některé kluby Premier League však jeho postoj zaskočil natolik, že zdroje z klubů uvedly, že se obávají politického zasahování do odvolacího řízení.
Burnham byl starostou Manchesteru od roku 2017 do začátku letošního roku a jeho působení se shodovalo s obdobím trvalých úspěchů City. Jako starosta prosazoval investice z Perského zálivu jako způsob, jak posílit ekonomiku Manchesteru. Tuto strategii zpočátku prosazovali i čelní představitelé města, než se Burnham stal prvním zvoleným starostou Greater Manchester Combined Authority.
„Nemyslím si, že jsem se přeřekl,“ řekl Burnham o svých dřívějších výrocích o majitelích City. „Mé myšlenky nebyly u všech těchto otázek. Byl jsem zaměstnán konferencí Labouristické strany a rozhovory, které jsem v souvislosti s ní poskytoval.“
„Také jsem tyto dvě věci nespojoval. Otázky je spojovaly. Jsou to však velmi odlišné záležitosti. Fotbalové problémy se liší od investičních otázek. Lidé se je budou snažit zaměňovat, ale podle mě by to dělat neměli.“
„Zjištění nezávislé komise jsou závažná, jak jsem řekl i v rozhovoru.“
Další kroky v kauze
Celý proces týkající se obvinění proti Manchesteru City probíhá nezávisle na Premier League. Nezávislá komise uspořádala v roce 2024 čtyřiačtyřicetidenní slyšení, které vedlo k verdiktu vyhlášenému minulý měsíc. City byl shledán vinným ze všech obvinění kromě jednoho, které se týkalo nespolupráce s vyšetřováním Premier League.
Komise ve své zprávě uvedla, že „řada důležitých svědků z klubu podala v klíčových ohledech falešné svědectví a někteří vědomě podali nepravdivé a nečestné výpovědi“.
Sankce zatím nebyly oznámeny. City podal proti verdiktu odvolání, které projedná samostatný nezávislý odvolací výbor. Klub nadále popírá jakékoli pochybení.
City se po vynesení verdiktu vrátil na hřiště v neděli, kdy na Anfieldu v Liverpoolu vyhrál 3:0.
